夏の全国高校野球選手権大会地方大会
梅雨が明け、セミも鳴き始めた今日この頃。全国では熱い戦いが始めりました。高校球児はこの日のために汗水たらし、血を流しながら厳しい練習にも絶えてきました。すべてはこの日のためにすべてを犠牲にしてやってきたといっても過言ではありません。高校球児それぞれいろいろな思いがあると思いますが、全力で戦ってほしいなと思います。そんな全力で戦う姿を後輩たち、そしてこれから高校球児になろうとしている中学生、小学生にもしっかり見せてあげて欲しいものです。
私もかつては甲子園を夢見る高校球児だったこの私も今は子どもたちに野球を教えています。甲子園の夢が散ったあの日からもう、23年の月日が流れています。しかしあの夏の日のことは今でも鮮明に覚えています。特に敗退した試合のことはハッキリと覚えています。と言いたいのですがある一部分だけは全く記憶に残っていないません。当時も気が付いたら球場の外にいた。という感じでした。その時の場面は後程お話しします。
上の写真は、高校3年生の夏の大会です。この写真のグラウンドからして初戦です。写真を見てたくさん時代を物語っているなと思います。みなさんはいくつ見つけれますか？審判さんの身に付けているもの。キャッチャーミットやバットなど。私の時代はバッティング手袋は禁止。そもそもバッティング手袋で打つという感覚がありませんでした。当時はネクストサークルにロージンバックがあり手が真っ白になるまでつけるのが流行っていました。
そう考えると本当に野球も進化してきましたよね。道具だけでなく技術的なことを始め、戦力や練習方法、指導方法など大きく変わってきました。「古き良き時代」という言葉のように良いものはそのまま残せばいいのですが、変えるところは変えないと今の時代「野球ができなくなる」環境になっていると感じます。
さて、話を私の夏の大会の思い出話に戻しましょう。
この試合は初戦と言うこともありましたが、本当に緊張したのを覚えています。ガチガチでしたよ。地に足がつかない状態をあれほどまでに体験したことはありませんでした。当時私はシュートを守っていましたが、私だけでなく全員ガチガチに緊張していたのですが周りが全く見えていない私は誰かに声をかけるわけでもなく、指示を出すわけでもなく、ふと「あれ、なんで俺ここにいるんだろう」と思ってしまうぐらい球場の雰囲気、夏の大会に完全に飲まれていました。
今ならメンタル的なことや、やることが分かっているのでそう言った場面でも緊張せずに周りを見る余裕はありますが当時の高校生の私にはメンタルトレーニングもしていませんし、基本的にビビりな性格ですし、恥ずかしがりやな私ですから周りが見えるはずがありません。当時はメンタルトレーニングといえば「気合！」「根性！」「俺はできる」という根性論でしたから、今考えたら本当に根性論は意味がないことを知りました。
あっこの記事を書きながら思い出しました。当時、私の中でいつも身に付けていたものがありました。それは「お守りです」。PL学園が胸に手を当てる仕草で、ユニフォームの下にお守りがありそれを握ることで平常心に戻れるというおまじないです。私も新チームになってから練習中はもちろん、練習をしていない時でもいつも身に付けていました。毎日頑張っていれば神様が絶対に力を貸してくれる。弱気になった時には神様が勇気を与えてくれる。そう信じて毎日頑張っていました。
しかし、初戦になりいざ試合が始まるとお守りがあることも忘れ、初戦では一回もお守りに手を当てることがありませんでした。
なんとか、初回の守りを０点で抑えベンチに戻ってきた私たちですが当然、私たちの様子がおかしいのは監督が一番よく分かっています。戻ってきた私たちを笑顔で迎え入れ（当時の監督は本当に怖くていつも怒っているイメージしかないので笑顔で迎える監督に戸惑いました）全員で円陣を組み監督が一言「ベンチの上を見てみろ」。そこにはベンチ入りできなかった仲間が一生懸命に自分たちを応援している姿でした。当時はベンチ入りできる人数が１５人でったのでベンチ入りできない仲間が何人もいました。
その姿を見て私たちも「ハッと」気づきました。私たちは一人で試合をしてるのではなく仲間と一緒に戦っているんだ。ベンチ入りできなかった仲間も一緒に戦っているんだ。そのことに気づき、チームにも活気が出てきて自然と声が出るようになり、だんだんと平常心に戻ることができました。
この経験が私はものすごく役に立ちました。社会人選手になっても大きな大会や都市対抗予選、都市対抗本選など弱気になったり、気持ちが入らなかったとき、凡打して落ち込んでしまったときに自チームのベンチの上を見るようにしていました。
そこには私たちを応援してくれる人々、私たちを見に来てくれている仲間や友人、そういった人たちを見ると「このままじゃダメだ」と思い気持ちが入り、前向きになることができたのです。
もし、あの時の監督の一言がなければベンチ上を見ることはなかったでしょうし、もしかしたら「お守り」みたいなものに頼っていたかもしれません。
その後、平常心に戻った私たちは普段通りの野球ができ、終わってみればコールド勝ちでした。あのまま監督の一言がなく試合を進めて行ったらどうなっていたか…多分、エラーはたくさんするし暴投も連発でしょうね。打つ方もさっぱりでしょうね。
まだまだ初戦のことで書きたいことはありますが、長くなってしまうのでこの辺で終わり、次回は２回戦のお話をしたいと思います。
いつまでも色あせることのない夏の思い出を胸に、いつまでもあの頃の野球少年のままに４１歳でもバリバリ現役で野球を頑張っていきます。
＜質問、感想をお待ちしております＞
★おわりに
少々、期間が空いてしまい久しぶりの記事になりました。その間サボっていたわけでは決してありませんよ（笑）
これから野球教室に関してどのようにしていくか考え計画をしていたのです。私は考えだすと徹底的に考え答えを出さないと気が済まないので、徹底的に考えすぎるあまり他のことが手につかなくなってしまったのです。
今はかなり落ち着き、方向性も見えて形にも出来上がってきたので記事を書く余裕ができました。本当は常に記事を書かなくてはいけないのですが…
いろいろな人との出会いや情報交換などをしていく中で野球教室をもっと本格的に広めていき、本気で野球を上達させるための仕組みを考えていました。今後もっと野球が大好きになり野球を長く続けていける子どもたちを増やしていきます。
野球を通じて何か一つでも子どもたちが得ることができたらと思います。